Bilbao, ville basque emblématique, offre une multitude d'attractions à découvrir en 48 heures. Entre culture, gastronomie et panoramas, un séjour de deux jours permet de s'immerger dans l'ambiance unique de cette cité en pleine renaissance urbaine et artistique. L'entrée au musée Guggenheim coûte 15 euros pour les adultes, mais est gratuite pour les moins de 18 ans. Une économie intéressante pour les familles visitant Bilbao.
Découvrir le musée Guggenheim
Le musée Guggenheim de Bilbao, véritable joyau architectural et culturel, s'impose comme l'attraction phare de la ville. Ce bâtiment emblématique, inauguré en 1997, a profondément transformé le paysage urbain et l'économie de Bilbao, propulsant la cité basque sur la scène internationale.
Une architecture révolutionnaire
Conçu par l'architecte canadien Frank Gehry, le musée Guggenheim de Bilbao est un chef-d'œuvre d'architecture déconstructiviste. Sa structure audacieuse, faite de courbes sinueuses et de volumes asymétriques, est recouverte de 33 000 fines plaques de titane qui scintillent au soleil. Le bâtiment, long de 165 mètres, s'étire le long de la ria du Nervión, créant un dialogue saisissant entre l'eau, la ville et l'art.
L'intérieur du musée est tout aussi impressionnant, avec son atrium central vertigineux de 50 mètres de haut, baigné de lumière naturelle. Les espaces d'exposition, répartis sur trois niveaux, offrent une surface totale de 11 000 m², permettant de présenter des œuvres monumentales.
Une collection d'art contemporain exceptionnelle
Le musée abrite une collection permanente d'œuvres d'art moderne et contemporain de renommée mondiale. Parmi les artistes exposés, on trouve des figures majeures telles que Richard Serra, dont les immenses sculptures en acier occupent une galerie entière, ou encore Andy Warhol, Mark Rothko et Willem de Kooning.
Les expositions temporaires, régulièrement renouvelées, permettent de découvrir des artistes émergents ou de redécouvrir des maîtres sous un nouvel angle. Le musée organise également des performances, des conférences et des ateliers, faisant de ce lieu un véritable carrefour culturel.
Œuvres emblématiques à ne pas manquer
Puppy de Jeff Koons : Cette sculpture florale monumentale de 12,4 mètres de haut, représentant un chiot West Highland White Terrier, accueille les visiteurs à l'entrée du musée.
Maman de Louise Bourgeois : Une araignée géante en bronze de 9 mètres de haut, symbole de la force maternelle protectrice.
La Matière du Temps de Richard Serra : Une série de sculptures en acier Corten formant un labyrinthe monumental.
Informations pratiques
Le musée est ouvert du mardi au dimanche de 10h à 20h. Le prix d'entrée est de 15 euros pour les adultes, tandis que l'accès est gratuit pour les moins de 18 ans. Il est fortement recommandé de réserver ses billets à l'avance, surtout en haute saison, pour éviter les longues files d'attente.
L'impact du Guggenheim sur Bilbao
L'ouverture du musée Guggenheim a marqué un tournant dans l'histoire de Bilbao. Ce projet ambitieux a permis à la ville de se réinventer, passant d'une cité industrielle en déclin à une destination culturelle de premier plan. On parle même d'un "effet Guggenheim" pour décrire la transformation économique et urbaine spectaculaire de Bilbao.
Le musée attire chaque année plus d'un million de visiteurs, générant des retombées économiques considérables pour la région. Il a également inspiré d'autres projets architecturaux audacieux dans la ville, contribuant à faire de Bilbao un modèle de régénération urbaine par la culture.
Se promener dans le Casco Viejo et visiter le marché de la Ribera
Le Casco Viejo, quartier historique de Bilbao, offre une plongée fascinante dans l'histoire et la culture basque. Ce dédale de ruelles étroites et pavées, bordées de bâtiments colorés aux balcons en fer forgé, transporte le visiteur dans une atmosphère d'antan. Au cœur de ce quartier pittoresque se trouve le marché de la Ribera, véritable institution culinaire locale qui mérite amplement une visite approfondie.
Les Siete Calles, âme du Casco Viejo
Le Casco Viejo, également connu sous le nom de Siete Calles (Sept Rues), constitue le noyau originel de Bilbao. Ces sept rues parallèles - Somera, Artecalle, Tendería, Belosticalle, Carnicería Vieja, Barrencalle et Barrencalle Barrena - forment un réseau dense de voies piétonnes où il fait bon flâner. Chaque rue possède son propre caractère et son histoire :
Somera : la plus ancienne, datant du XIVe siècle
Artecalle : anciennement habitée par les artisans
Tendería : rue commerçante par excellence
Belosticalle : autrefois lieu de résidence des notables
Carnicería Vieja : ancienne rue des bouchers
Barrencalle et Barrencalle Barrena : dernières rues ajoutées au XVe siècle
En déambulant dans ces rues, on découvre de nombreux édifices remarquables comme la cathédrale de Santiago, l'église de San Antón ou encore le théâtre Arriaga. Les façades colorées et les balcons en fer forgé confèrent un charme indéniable à l'ensemble du quartier.
Le marché de la Ribera, temple de la gastronomie basque
Situé en bordure du fleuve Nervión, le marché de la Ribera est un incontournable de la visite du Casco Viejo. Ce bâtiment Art déco, construit en 1929, abrite le plus grand marché couvert d'Europe avec ses 10 000 m² de superficie. Rénové en 2012, il allie parfaitement tradition et modernité.
Horaires et organisation
Le marché est ouvert du lundi au samedi de 8h à 14h30, avec une nocturne le vendredi jusqu'à 20h. Il se répartit sur trois niveaux :
Rez-de-chaussée : fruits, légumes et fleurs
Premier étage : viandes, charcuteries et fromages
Deuxième étage : poissons et fruits de mer
Spécialités locales à découvrir
Le marché de la Ribera est le lieu idéal pour goûter aux spécialités basques. Parmi les produits à ne pas manquer :
Le fromage Idiazabal, AOP au lait cru de brebis
Le txakoli, vin blanc légèrement pétillant
Les piments d'Espelette
Le jamón ibérico de bellota
Les anchois de Getaria
De nombreux bars à pintxos parsèment le marché, offrant l'opportunité de déguster ces délicieuses bouchées typiques du Pays basque. Les pintxos, servis sur une tranche de pain, se déclinent en une multitude de saveurs : tortilla, jambon, anchois, morue, champignons... Un véritable festival pour les papilles !
L'expérience culinaire
Au-delà de la simple visite, le marché de la Ribera propose des expériences culinaires uniques. Des cours de cuisine sont organisés régulièrement, permettant aux visiteurs d'apprendre à préparer les spécialités locales. De plus, des dégustations guidées de vins et de fromages basques sont proposées, offrant une immersion totale dans la gastronomie régionale.
La visite du Casco Viejo et du marché de la Ribera constitue une étape essentielle pour comprendre l'âme de Bilbao et sa riche culture gastronomique. Cette expérience permet de saisir l'authenticité de la ville, loin des clichés touristiques, et de s'imprégner véritablement de l'atmosphère basque.
Monter au belvédère d'Artxanda en funiculaire
Le belvédère d'Artxanda offre l'un des plus beaux panoramas sur Bilbao et ses environs. Accessible en quelques minutes grâce au funiculaire historique, ce point de vue surplombant la ville permet d'embrasser du regard toute la vallée du Nervión et de prendre la mesure de l'étendue urbaine.
Accès au belvédère par le funiculaire
Pour rejoindre le sommet d'Artxanda depuis le centre-ville, le moyen le plus pratique et pittoresque reste d'emprunter le funiculaire. La station de départ se situe à proximité du pont de la Salve, à environ 15 minutes à pied du musée Guggenheim. Le trajet dure à peine 3 minutes et offre déjà de belles vues sur la ville qui s'éloigne progressivement. Le funiculaire fonctionne tous les jours de 7h15 à 22h, avec un départ toutes les 15 minutes. Le prix du billet aller-retour s'élève à 2,50€ pour les adultes, avec des tarifs réduits pour les enfants et les seniors.
Panorama exceptionnel sur Bilbao
Une fois au sommet, les visiteurs découvrent une vaste esplanade aménagée offrant une vue à 360° sur Bilbao et les montagnes environnantes. Par temps clair, le regard porte jusqu'à la mer Cantabrique au nord. On distingue parfaitement les principaux quartiers et monuments emblématiques de la ville : le musée Guggenheim et sa structure métallique scintillante, la vieille ville et ses toits ocre, le stade de San Mamés, les ponts enjambant la Ría... C'est l'endroit idéal pour prendre la mesure de la topographie particulière de Bilbao, lovée dans une vallée encaissée.
La balustrade emblématique
L'attraction phare du belvédère reste sa balustrade de 150 mètres de long, sur laquelle s'étale en grosses lettres rouges l'inscription "Bilbao-Bilbo". Ce spot photogénique est devenu incontournable pour les visiteurs souhaitant immortaliser leur passage dans la capitale biscayenne. La balustrade offre également de nombreux bancs pour profiter tranquillement du panorama.
Intérêt de la visite
Une escapade au belvédère d'Artxanda permet de prendre de la hauteur, au sens propre comme au figuré, sur Bilbao. C'est l'occasion de mieux comprendre l'organisation spatiale de la ville et son développement le long de la Ría. Les différentes ambiances et architectures des quartiers apparaissent clairement depuis ce point de vue privilégié. La visite s'avère particulièrement intéressante en fin de journée, pour admirer le coucher de soleil sur la ville et voir les lumières s'allumer progressivement. Le funiculaire fonctionne jusqu'à 22h, permettant de profiter de la vue nocturne. Prévoir environ 1h30 pour la montée, la découverte du site et le retour en ville.
Explorer le quartier Abandoibarra et se balader le long de la Ria de Bilbao
Après avoir admiré la vue panoramique depuis le belvédère d'Artxanda, il est temps de redescendre dans la ville pour découvrir l'un de ses quartiers les plus emblématiques : Abandoibarra. Cette zone, située le long de la Ria de Bilbao, incarne parfaitement la transformation de la ville d'un passé industriel vers un avenir moderne et dynamique.
Le quartier Abandoibarra : un symbole de la renaissance de Bilbao
Abandoibarra est le fruit d'un ambitieux projet de rénovation urbaine lancé dans les années 1990. Autrefois occupé par des chantiers navals et des entrepôts, ce quartier s'est métamorphosé en un espace moderne et attrayant, mêlant architecture contemporaine, espaces verts et infrastructures culturelles.
Les rues d'Abandoibarra, organisées selon un plan quadrillé, offrent une atmosphère résolument contemporaine. Les larges avenues bordées d'arbres et les trottoirs spacieux invitent à la promenade, tandis que les bâtiments aux lignes épurées témoignent de l'ambition architecturale de la ville.
Les incontournables d'Abandoibarra
Le pont Zubizuri : Conçu par Santiago Calatrava, ce pont piétonnier à l'allure futuriste enjambe la Ria avec élégance.
Les tours Isozaki Atea : Ces gratte-ciels jumeaux, œuvre de l'architecte japonais Arata Isozaki, dominent le paysage urbain.
Le parc de Doña Casilda de Iturrizar : Un poumon vert au cœur du quartier, idéal pour une pause détente.
Une balade le long de la Ria de Bilbao
La promenade le long de la Ria constitue l'un des moments forts de la visite d'Abandoibarra. Ce parcours d'environ 2 kilomètres offre une succession de points d'intérêt et de vues imprenables sur la ville.
Commencez votre balade près du musée Guggenheim et dirigez-vous vers le nord. Vous passerez devant la Bibliothèque de l'Université de Deusto, un bâtiment moderne à l'architecture audacieuse. Poursuivez jusqu'au pont Zubizuri, où vous pourrez admirer sa structure blanche et élancée se reflétant dans les eaux de la Ria.
En continuant votre chemin, vous atteindrez la place du Sagrado Corazón, dominée par la statue du Sacré-Cœur. C'est l'occasion de faire une pause et d'observer l'animation de la ville. Non loin de là se trouve la mairie de Bilbao, un imposant édifice de style néo-baroque qui mérite le détour.
Le musée des Beaux-Arts : une halte culturelle
Votre promenade vous mènera naturellement au musée des Beaux-Arts de Bilbao. Bien que moins célèbre que son voisin le Guggenheim, ce musée abrite une collection remarquable allant de l'art médiéval à l'art contemporain. Prenez le temps d'y faire un tour pour découvrir des œuvres de maîtres espagnols comme El Greco, Goya ou Zuloaga.
La balade le long de la Ria offre également de nombreuses opportunités de détente. Profitez des bancs disposés le long du parcours pour vous asseoir et contempler le va-et-vient des bateaux sur l'eau. Les terrasses des cafés et restaurants qui bordent la promenade sont parfaites pour une pause rafraîchissante ou un repas en admirant le paysage urbain.
Bilbao se révèle être une destination riche en expériences variées, alliant modernité et traditions. La ville continue de se développer, avec de nouveaux projets urbains et culturels en perspective. Les visiteurs peuvent s'attendre à découvrir davantage d'initiatives liant art contemporain et patrimoine basque dans les années à venir.
